Os couros e as peles são um dos produtos derivados da produção animal. São um recurso importante e valioso utilizado para o calçado, sacos, etc. Nos países em desenvolvimento, o seu potencial quase que nunca é explorado por completo. Os couros e peles são frequentemente considerados como intrinsecamente impuros e acabam por ser descartados ou desperdiçados devido a ignorância ou desinformação. Outros são processadas de forma inadequada, o que reduz consideravelmente o seu potencial valor.
O couro e os produtos de couro estão entre as matérias-primas mais comercializadas no mundo. O valor comercial global estimado do sector é superior a 130 mil milhões de dólares por ano e continua a crescer.
Nigéria
A Nigéria é um fornecedor regular de couro para os mercados europeu e asiático. O couro nigeriano é um dos produtos de maior qualidade mundial.
A indústria de couro da Nigéria pode ser classificada no sector industrial (90% das exportações) e no sector tradicional/artesanal (10% das exportações). Os cintos de couro e cabedal são produzidos principalmente nos Estados do Norte. A maior parte da produção e processamento de couro pode ser encontrada em alguns dos estados mais pobres do país. As actividades e vendas da indústria do couro apoiam, de forma significativa, estas regiões, através da redução da pobreza.
Os actores da cadeia de valor do couro da Nigéria incluem agricultores, processadores e transformadores, agentes locais e prestadores de serviços. Tanto os curtumes tradicionais como os industriais exportam produtos semiacabados de couro ou enviam os seus produtos aos produtores nigerianos. Estes são depois finalizados em produtos acabados e exportados. O couro de ovinos e borregos é principalmente exportado para os mercados asiáticos, ao passo que o couro transformado de caprinos destina-se principalmente à Europa. Esta cadeia de valor consta do Plano Nacional de Revolução Industrial (PNRI). Espera-se que esta abordagem contribua para reforçar a igualdade de oportunidades.
Níger
No Níger, várias consultas resultaram na escolha da cadeia de valor da pele, couro e cabedal. Anualmente, são produzidos mais de 3 milhões de peles e couros, sendo que 2,5 milhões são exportados com uma transformação mínima e 600 000 são transformados localmente com qualidade inferior. O Governo considera que o desenvolvimento do sector privado e a melhoria do ambiente empresarial são cruciais para a realização dos seus objectivos de crescimento. O reforço do comércio dentro da região é visto como uma condição importante para o crescimento económico, tanto no país como na região. Esta política será reforçada através do fortalecimento da igualdade de oportunidades nos mercados de trabalho e financeiros ligados a esta cadeia de valor.
Mali
A agricultura é uma importante fonte de receitas no Mali, representando cerca de 33% do PIB e empregando quase 80% dos malianos. O aumento da procura de couro na região também significa um aumento da procura e da produção no Mali. Este projecto terá enfoque na capacitação dos agentes da cadeia de valor com os conhecimentos necessários sobre a melhor forma de tirar o melhor proveito da sua produção. Isto irá melhorar ainda mais a competitividade do Mali entre outros países da região e criar mais oportunidades de emprego para os agricultores rurais.
Mauritânia
Mais da metade dos 3,89 milhões de habitantes da Mauritânia vive da agricultura e pecuária. Com uma grande população envolvida no pastoreio, a melhoria da indústria do couro aumentará significativamente a base de exportação do país, a implementação estratégica do projecto ajudará a melhorar a cadeia de valor do couro e ensinará aos pastores e outros intervenientes no sector do couro formas melhoradas de produção deste produto.
